يتطور استخدامنا اليومي لأقنعة الوجه تدريجيًا ليصبح المصدر الرئيسي الجديد للتلوث الأبيض بعد أكياس القمامة.
وقدرت دراسة أجريت عام 2020 أنه يتم استهلاك 129 مليار قناع للوجه كل شهر، معظمها أقنعة يمكن التخلص منها مصنوعة من ألياف بلاستيكية دقيقة. مع جائحة كوفيد-19، تم الترويج للأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة في معظم البلدان للوقاية من عدوى كوفيد-19 لأنها يمكن أن تساعد في منع انتشار كوفيد-19 وغيره من الأمراض، مما يجعل هذه البيانات محدثة باستمرار.
ومع ذلك، في مثل هذا السيناريو من الاستخدام العالي، لم تضع أي دولة إرشادات "رسمية" لإعادة تدوير الأقنعة، مما يؤدي إلى المزيد من التخلص من هذه الأقنعة المهملة كنفايات صلبة، مما يشكل تحديًا أكبر لمكافحة التلوث البلاستيكي العالمي.
من الضروري إيجاد حل مستدام لمشكلة التلوث البلاستيكي العالمية الناجمة عن الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة.
في الآونة الأخيرة، اقترح باحثان في مجال التكنولوجيا الحيوية من جامعة غازامادا أنه يمكن التخلص من نفايات الأقنعة المرتبطة بالوباء باستخدام أقنعة يمكن التخلص منها قابلة للتحلل مصنوعة من أوراق الأناناس.
الأقنعة القابلة للتحلل والتي يمكن التخلص منها مصنوعة بشكل أساسي من ألياف من أوراق الأناناس، ولأنها تستخدم الألياف الطبيعية بدلاً من الألياف البلاستيكية، يمكن للكائنات الحية الدقيقة مثل الفطريات أو البكتيريا أن تبدأ عملية التحلل بسرعة أكبر بعد غمرها في التربة (من المتوقع أن تستغرق ثلاثة أيام).
الشكل | عملية إنتاج ألياف ورق الأناناس: زراعة الأناناس (أ)، فاكهة الأناناس (ب)، الألياف المستخرجة من أوراق الأناناس (ج)، ألياف ورق الأناناس المنتجة في إندونيسيا (د) (المصدر: الهنداوي).
من المفهوم أن الأناناس شائع جدًا في المناطق الاستوائية، وتشير المعلومات ذات الصلة إلى أن الإنتاج العالمي من الأناناس وصل إلى 27.82 مليون طن في عام 2020. تحتوي أوراق الأناناس على واحدة من أعلى الألياف الطبيعية المعروفة في محتوى الألياف (ما يقرب من 80٪)، وهناك هناك العديد من الطرق لاستخراج الألياف من أوراق الأناناس، مما يجعل ألياف أوراق الأناناس تعتبر بديلاً جيدًا للألياف البلاستيكية من قبل الباحثين في مجال التكنولوجيا الحيوية.
الشكل | الدول الرائدة عالميًا في إنتاج الأناناس في عام 2020، من بينها الفلبين وكوستاريكا والبرازيل هي أكبر ثلاثة منتجين للأناناس في العالم (المصدر: Statista).
ألياف أوراق الأناناس بيضاء اللون، ولها لمعان خيطي، ولها قوة شد عالية، ولها ملمس أنعم من الألياف النباتية الأخرى (مثل القنب والجوت والكتان والقنا)، كما أنها سهلة التلطيخ. يتم ترتيب ألياف أوراق الأناناس بنفس طريقة ترتيب القطن، إلا أنها صديقة للبيئة أكثر من القطن.
يُزرع القطن تقليديًا باستخدام المبيدات والأسمدة، ويتم تصنيعه بمواد كيميائية قاسية، يبقى بعضها ولا يمكن غسله. من ناحية أخرى، تتم زراعة أوراق الأناناس دون أي مكملات غذائية ويمكن تجديدها سنويا ويمكن الحصول عليها بسهولة.
حاليًا، يتم إنتاج كمية كبيرة من أوراق الأناناس كل عام، باستثناء جزء صغير يتم تصنيعه من ألياف أوراق الأناناس ويستخدم في المواد الخام وإنتاج الطاقة (مثل صناعة الحبال والخيوط والمواد المركبة ومنتجات الملابس). عادة ما يتم التخلص منها كنفايات زراعية، والاستخدام الرشيد لأوراق الأناناس هذه لن يقلل التلوث البيئي فحسب، بل سيجلب أيضًا بعض الفوائد الاقتصادية.
ما مدى أهمية الأقنعة القابلة للتحلل الحيوي للبشر؟ يتكون القناع الجراحي الشائع القابل للتصرف من ثلاث طبقات من البوليمر. الطبقة الخارجية عبارة عن مادة غير ماصة (مثل البوليستر)، والطبقة الوسطى عبارة عن قماش غير منسوج (مثل البولي بروبيلين والبوليسترين) مصنوع باستخدام عملية النفخ الذائب، والطبقة الداخلية عبارة عن مادة ماصة مثل القطن . من الصعب جدًا تحلل مادة البولي بروبيلين، وهي المادة الأكثر شيوعًا المستخدمة في إنتاج الأقنعة، لدرجة أنها يمكن أن تظل في البيئة البيئية لعقود، وربما مئات السنين، لتتحول إلى مواد بلاستيكية دقيقة ومواد بلاستيكية نانوية.
بالإضافة إلى التسبب في التلوث البلاستيكي، قد تتراكم الأقنعة المهملة وتطلق مواد كيميائية وبيولوجية ضارة، مثل البيسفينول أ (BPA)، والمعادن الثقيلة، والكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض. من بينها، تمت الإشارة إلى أن البيسفينول أ له تأثير مسرطن.
بالإضافة إلى ذلك، أظهرت دراسات أخرى أنه يمكن أيضًا نقل الأقنعة من الأرض إلى المياه العذبة والبيئات البحرية عبر الجريان السطحي، وتصريف الأنهار، وتيارات المحيط، والرياح، والحيوانات (عن طريق التشابك أو الابتلاع) إذا لم يتم جمعها وإدارتها بشكل صحيح. وفقًا لتقرير صدر عام 2020 عن منظمة OceansAsia، "سيدخل ما يقدر بنحو 1.56 مليار قناع للوجه إلى المحيط في عام 2020، مما سيؤدي إلى 4680 إلى 6240 طنًا إضافيًا من التلوث البلاستيكي البحري".
الشكل | المصير البيئي المحتمل وتأثير الأقنعة الجراحية التي تستخدم لمرة واحدة (المصدر: FESE)
ويمكن القول أنه مع التطور الطبيعي للوباء، فإن هدر الأقنعة سوف يتراكم أكثر فأكثر، وسيصبح تلوث البيئة البيئية أكبر وأكبر. أقنعة يمكن التخلص منها مصنوعة من ألياف أوراق الأناناس، والتي تتحلل بشكل طبيعي ولا تطلق سمومًا ضارة، يمكن أن تكون حلاً للتلوث البلاستيكي الناجم عن الأقنعة.
ومع ذلك، نظرًا لطبيعة ألياف أوراق الأناناس المحبة للماء، فهي ليست قوية ومتينة مثل البلاستيك. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمواجهة هذا التحدي.
وقت النشر: 15 أغسطس 2022