Найлонът е полимер, което означава, че е пластмаса, която има молекулярна структура от голям брой подобни единици, свързани заедно. Една аналогия би била, че това е точно както металната верига е направена от повтарящи се връзки. Найлонът е цяло семейство от много подобни видове материали, наречени полиамиди. Традиционните материали като дърво и памук съществуват в природата, докато найлонът не съществува. Найлоновият полимер се получава чрез взаимодействие на две сравнително големи молекули с помощта на топлина около 545°F и налягане от промишлено мощен чайник. Когато единиците се комбинират, те се сливат, за да образуват още по-голяма молекула. Този изобилен полимер е най-често срещаният тип найлон - известен като найлон-6,6, който съдържа шест въглеродни атома. С подобен процес се правят други варианти на найлон чрез реагиране на различни изходни химикали.