Najlon je polimer, što znači da je plastika koja ima molekularnu strukturu velikog broja sličnih jedinica povezanih zajedno. Analogija bi bila da je to baš kao da je metalni lanac napravljen od karika koje se ponavljaju. Najlon je cijela porodica vrlo sličnih vrsta materijala koji se nazivaju poliamidi. Tradicionalni materijali kao što su drvo i pamuk postoje u prirodi, dok najlon ne. Najlonski polimer se pravi reakcijom dva relativno velika molekula koristeći toplotu oko 545°F i pritisak iz kotla za vodu industrijske snage. Kada se jedinice spoje, spajaju se u još veću molekulu. Ovaj polimer u izobilju je najčešći tip najlona – poznat kao najlon-6,6, koji sadrži šest atoma ugljika. Sa sličnim postupkom, druge varijacije najlona se prave reakcijom na različite početne hemikalije.