El niló és un polímer, és a dir, és un plàstic que té una estructura molecular d'un gran nombre d'unitats similars unides entre si. Una analogia seria que és com una cadena metàl·lica està feta d'enllaços repetitius. El niló és tota una família de tipus de materials molt similars anomenats poliamides. Els materials tradicionals com la fusta i el cotó existeixen a la natura, mentre que el niló no. Un polímer de niló es fa reaccionant juntes dues molècules relativament grans utilitzant calor al voltant de 545 °F i la pressió d'una tetera de força industrial. Quan les unitats es combinen, es fusionen per formar una molècula encara més gran. Aquest polímer abundant és el tipus de niló més comú, conegut com niló-6,6, que conté sis àtoms de carboni. Amb un procés similar, es fan altres variacions de niló reaccionant a diferents productes químics inicials.