Nylon je polymer, což znamená, že jde o plast, který má molekulární strukturu velkého počtu podobných jednotek spojených dohromady. Analogií by bylo, že je to stejně jako kovový řetěz vyrobený z opakujících se článků. Nylon je celá rodina velmi podobných typů materiálů zvaných polyamidy. Tradiční materiály jako dřevo a bavlna v přírodě existují, zatímco nylon nikoli. Nylonový polymer se vyrábí vzájemnou reakcí dvou relativně velkých molekul pomocí tepla kolem 545 °F a tlaku z průmyslového kotle. Když se jednotky spojí, spojí se a vytvoří ještě větší molekulu. Tento hojně se vyskytující polymer je nejběžnějším typem nylonu – známý jako nylon-6,6, který obsahuje šest atomů uhlíku. Podobným procesem jsou vyrobeny další varianty nylonu reakcí s různými výchozími chemikáliemi.