Vores daglige brug af ansigtsmasker udvikler sig gradvist til den nye store kilde til hvid forurening efter affaldsposer.
En undersøgelse fra 2020 anslog, at der forbruges 129 milliarder ansigtsmasker hver måned, hvoraf de fleste er engangsmasker lavet af plastikmikrofibre. Med COVID-19-pandemien er engangsmasker blevet promoveret i de fleste lande for at forhindre COVID-19-infektion, fordi de kan hjælpe med at forhindre spredning af COVID-19 og andre sygdomme, hvilket gør disse data konstant opdateret.
Men i et sådant scenarie med høj brug har intet land lavet "officielle" genbrugsretningslinjer for masker, hvilket fører til mere affaldsbortskaffelse af disse kasserede masker som fast affald, hvilket udgør en større udfordring for den globale plastikforureningskontrol.
Det er bydende nødvendigt at finde en bæredygtig løsning på det globale plastikforureningsproblem forårsaget af engangsmasker.
For nylig foreslog to bioteknologiske forskere fra Gazamada University, at pandemi-relateret maskeaffald kunne bortskaffes med biologisk nedbrydelige engangsmasker lavet af ananasblade.
De biologisk nedbrydelige engangsmasker er hovedsageligt lavet af fibre fra ananasblade, og fordi de bruger naturlige fibre i stedet for plastfibre, kan mikroorganismer som svampe eller bakterier hurtigere begynde nedbrydningsprocessen efter nedsænkning i jorden (forventes at tage tre dage).
Figur | Ananasbladfiberproduktionsproces: ananasdyrkning (A), ananasfrugt (B), fibre ekstraheret fra ananasblade (C), ananasbladfiber produceret i Indonesien (D) (Kilde: Hindawi).
Det er underforstået, at ananas er meget almindeligt i tropiske områder, de relevante oplysninger viser, at den globale ananasproduktion nåede op på 27,82 millioner tons i 2020. Ananasblade har en af de højest kendte naturlige fibre i fiberindhold (tæt på 80%), og der er mange måder at udvinde fibre fra ananasblade, hvilket gør ananasbladfibre betragtet som et godt alternativ til plastfiber af bioteknologiske forskere.
Figur | Verdens førende lande inden for ananasproduktion i 2020, blandt hvilke Filippinerne, Costa Rica og Brasilien er verdens tre største ananasproducenter (kilde: Statista).
Ananasbladfibre er hvide, har en filamentøs glans, har høj trækstyrke, har en finere tekstur end andre plantefibre (såsom hamp, jute, hør og canna) og er nemme at farve. Ananasbladfibre er arrangeret på samme måde som bomuld, men de er mere miljøvenlige end bomuld.
Bomuld dyrkes traditionelt med pesticider og kunstgødning og er fremstillet med skrappe kemikalier, hvoraf nogle bliver tilbage og ikke kan vaskes af. Ananasblade derimod dyrkes uden tilskud og kan regenereres årligt og let opnås.
I øjeblikket produceres der en stor mængde ananasblade hvert år, bortset fra en lille del, der laves til ananasbladfibre og bruges i råvarer og energiproduktion (såsom fremstilling af reb, sejlgarn, kompositmaterialer og tøjprodukter). Normalt kasseret som landbrugsaffald, vil rationel brug af disse ananasblade ikke kun reducere miljøforurening, men også medføre nogle økonomiske fordele.
Hvor vigtige er biologisk nedbrydelige engangsmasker for mennesker? En almindelig engangs kirurgisk maske består af tre lag polymer. Det yderste lag er et ikke-absorberende materiale (såsom polyester), det midterste lag er et ikke-vævet stof (såsom polypropylen og polystyren) fremstillet ved hjælp af en smelteblæst proces, og det indre lag er et absorberende materiale såsom bomuld . Polypropylen, det mest almindelige materiale, der bruges i maskeproduktion, er så svært at nedbryde, at det kan forblive i det økologiske miljø i årtier, og muligvis hundreder af år, for at blive til mikroplastik og nanoplast.
Ud over at forårsage plastikforurening kan kasserede masker endda akkumulere og frigive skadelige kemikalier og biologiske stoffer, såsom Bisphenol A (BPA), tungmetaller og patogene mikroorganismer. Blandt dem er bisphenol A blevet påpeget at have kræftfremkaldende effekt.
Derudover har andre undersøgelser vist, at masker endda kan transporteres fra land til ferskvand og havmiljøer via overfladeafstrømning, flodudledning, havstrømme, vind og dyr (via sammenfiltring eller indtagelse), hvis de ikke opsamles og håndteres korrekt. Ifølge en 2020-rapport fra OceansAsia: "Anslået 1,56 milliarder ansigtsmasker vil komme ind i havet i 2020, hvilket resulterer i yderligere 4.680 til 6.240 tons havplastikforurening."
Figur | Potentiel miljøskæbne og indvirkning af kirurgiske engangsmasker (Kilde: FESE)
Man kan sige, at med den normale udvikling af epidemien vil affaldet af masker kun akkumuleres mere og mere, og forureningen til det økologiske miljø bliver kun større og større. Engangsmasker lavet af ananasbladfibre, som nedbrydes naturligt og ikke frigiver skadelige toksiner, kunne være en løsning på plastikforurening forårsaget af masker.
Men på grund af den hydrofile natur af ananasbladfibre er den ikke så stærk og holdbar som plastik. Mere forskning er nødvendig for at løse denne udfordring.
Indlægstid: 15. august 2022