Nylon er en polymer, hvilket betyder, at det er en plast, der har en molekylær struktur af et stort antal ensartede enheder bundet sammen. En analogi ville være, at det er ligesom en metalkæde er lavet af gentagne led. Nylon er en hel familie af meget lignende typer materialer kaldet polyamider. Traditionelle materialer som træ og bomuld findes i naturen, mens nylon ikke gør. En nylonpolymer er fremstillet ved at reagere sammen to relativt store molekyler ved hjælp af varme omkring 545°F og tryk fra en industriel kedel. Når enhederne kombineres, smelter de sammen og danner et endnu større molekyle. Denne rigelige polymer er den mest almindelige type nylon - kendt som nylon-6,6, som indeholder seks kulstofatomer. Med en lignende proces fremstilles andre nylonvariationer ved at reagere på forskellige startkemikalier.