Nylon ist ein Polymer, d. h. es handelt sich um einen Kunststoff, dessen molekulare Struktur aus einer großen Anzahl miteinander verbundener ähnlicher Einheiten besteht. Eine Analogie wäre, dass es so ist, als ob eine Metallkette aus sich wiederholenden Gliedern besteht. Nylon ist eine ganze Familie sehr ähnlicher Materialarten, die Polyamide genannt werden. Traditionelle Materialien wie Holz und Baumwolle kommen in der Natur vor, Nylon hingegen nicht. Ein Nylonpolymer entsteht durch die Reaktion zweier relativ großer Moleküle unter Verwendung von Hitze um 545 °F und Druck aus einem industrietauglichen Wasserkocher. Wenn sich die Einheiten verbinden, verschmelzen sie zu einem noch größeren Molekül. Dieses häufig vorkommende Polymer ist die häufigste Art von Nylon – bekannt als Nylon-6,6, das sechs Kohlenstoffatome enthält. Mit einem ähnlichen Verfahren werden andere Nylonvarianten durch Reaktion mit unterschiedlichen Ausgangschemikalien hergestellt.