Nailon on polümeer, mis tähendab, et see on plast, mille molekulaarstruktuur koosneb suurest hulgast sarnastest ühikutest, mis on omavahel seotud. Analoogia oleks see, et see on täpselt nagu metallkett on valmistatud korduvatest lülidest. Nailon on terve perekond väga sarnaseid materjale, mida nimetatakse polüamiidideks. Looduses leidub traditsioonilisi materjale, nagu puit ja puuvill, kuid nailon mitte. Nailonpolümeer valmistatakse kahe suhteliselt suure molekuli reageerimisel, kasutades soojust umbes 545 °F ja rõhku tööstusliku tugevusega veekeetjast. Kui üksused ühinevad, sulanduvad nad veelgi suurema molekuli moodustamiseks. See rikkalik polümeer on kõige levinum nailoni tüüp – tuntud kui nailon-6,6, mis sisaldab kuut süsinikuaatomit. Sarnase protsessiga tehakse muid nailonist variatsioone, reageerides erinevatele lähtekemikaalidele.