Notre utilisation quotidienne des masques évolue progressivement vers la nouvelle source majeure de pollution blanche après les sacs poubelles.
Une étude de 2020 estime que 129 milliards de masques sont consommés chaque mois, dont la plupart sont des masques jetables fabriqués à partir de microfibres plastiques. Avec la pandémie de COVID-19, les masques jetables ont été encouragés dans la plupart des pays pour prévenir l’infection par le COVID-19, car ils peuvent aider à prévenir la propagation du COVID-19 et d’autres maladies, ce qui rend ces données constamment mises à jour.
Cependant, dans un tel scénario d’utilisation intensive, aucun pays n’a établi de directives « officielles » de recyclage des masques, ce qui conduit à une élimination accrue de ces masques mis au rebut en tant que déchets solides, ce qui pose un plus grand défi au contrôle mondial de la pollution plastique.
Il est impératif de trouver une solution durable au problème mondial de la pollution plastique causée par les masques jetables.
Récemment, deux chercheurs en biotechnologie de l'Université Gazamada ont proposé que les déchets de masques liés à la pandémie puissent être éliminés avec des masques jetables biodégradables fabriqués à partir de feuilles d'ananas.
Les masques jetables biodégradables sont principalement constitués de fibres de feuilles d'ananas et, comme ils utilisent des fibres naturelles au lieu de fibres plastiques, les micro-organismes tels que les champignons ou les bactéries peuvent commencer le processus de dégradation plus rapidement après immersion dans le sol (ce qui devrait prendre trois jours).
Chiffre | Processus de production de fibres de feuilles d'ananas : culture d'ananas (A), fruit d'ananas (B), fibres extraites de feuilles d'ananas (C), fibres de feuilles d'ananas produites en Indonésie (D) (Source : Hindawi).
Il est entendu que l'ananas est très répandu dans les zones tropicales, les informations pertinentes montrent que la production mondiale d'ananas a atteint 27,82 millions de tonnes en 2020. Les feuilles d'ananas ont l'une des fibres naturelles les plus élevées connues en termes de teneur en fibres (près de 80 %). Il existe de nombreuses façons d'extraire les fibres des feuilles d'ananas, ce qui fait que les fibres des feuilles d'ananas sont considérées comme une bonne alternative aux fibres plastiques par les chercheurs en biotechnologie.
Chiffre | Monde Principaux pays producteurs d'ananas en 2020, parmi lesquels les Philippines, le Costa Rica et le Brésil sont les trois plus grands producteurs mondiaux d'ananas (source : Statista).
Les fibres des feuilles d'ananas sont blanches, ont un éclat filamenteux, ont une résistance à la traction élevée, ont une texture plus fine que les autres fibres végétales (comme le chanvre, le jute, le lin et le canna) et sont faciles à teindre. Les fibres des feuilles d'ananas sont disposées de la même manière que le coton, mais elles sont plus respectueuses de l'environnement que le coton.
Le coton est traditionnellement cultivé avec des pesticides et des engrais, et est fabriqué avec des produits chimiques agressifs, dont certains restent et ne peuvent pas être lavés. Les feuilles d’ananas, quant à elles, sont cultivées sans aucun supplément et peuvent être régénérées chaque année et facilement obtenues.
Actuellement, une grande quantité de feuilles d'ananas est produite chaque année, à l'exception d'une petite partie qui est transformée en fibre de feuilles d'ananas et utilisée dans la production de matières premières et d'énergie (comme la fabrication de cordes, de ficelles, de matériaux composites et de produits vestimentaires). Habituellement jetées comme déchets agricoles, l’utilisation rationnelle de ces feuilles d’ananas réduira non seulement la pollution de l’environnement, mais apportera également certains avantages économiques.
Quelle est l’importance des masques jetables biodégradables pour les humains ? Un masque chirurgical jetable courant se compose de trois couches de polymère. La couche la plus externe est un matériau non absorbant (tel que le polyester), la couche intermédiaire est un tissu non tissé (tel que le polypropylène et le polystyrène) fabriqué selon un procédé de fusion-soufflage et la couche interne est un matériau absorbant tel que le coton. . Le polypropylène, le matériau le plus couramment utilisé dans la production de masques, est si difficile à décomposer qu'il peut rester dans l'environnement écologique pendant des décennies, voire des centaines d'années, pour se transformer en microplastiques et nanoplastiques.
En plus de provoquer une contamination par le plastique, les masques jetés peuvent même s’accumuler et libérer des produits chimiques et des substances biologiques nocives, comme le bisphénol A (BPA), des métaux lourds et des micro-organismes pathogènes. Parmi eux, le bisphénol A a été signalé comme ayant un effet cancérigène.
En outre, d’autres études ont montré que les masques peuvent même être transportés de la terre vers les eaux douces et les environnements marins via le ruissellement de surface, le débit des rivières, les courants océaniques, le vent et les animaux (par enchevêtrement ou ingestion) s’ils ne sont pas correctement collectés et gérés. Selon un rapport d’OceansAsia de 2020, « on estime que 1,56 milliard de masques pénètreront dans l’océan en 2020, entraînant 4 680 à 6 240 tonnes supplémentaires de pollution plastique marine ».
Chiffre | Devenir environnemental potentiel et impact des masques chirurgicaux jetables (Source : FESE)
On peut dire qu'avec le développement normal de l'épidémie, le gaspillage de masques ne fera que s'accumuler de plus en plus et la pollution de l'environnement écologique ne fera que devenir de plus en plus importante. Les masques jetables fabriqués à partir de fibres de feuilles d’ananas, qui se dégradent naturellement et ne libèrent pas de toxines nocives, pourraient constituer une solution à la pollution plastique provoquée par les masques.
Cependant, en raison de la nature hydrophile de la fibre des feuilles d’ananas, elle n’est pas aussi solide et durable que le plastique. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour relever ce défi.
Heure de publication : 15 août 2022