Naša svakodnevna uporaba maski za lice postupno se razvija u novi veliki izvor bijelog onečišćenja nakon vreća za smeće.
Studija iz 2020. procjenjuje da se svaki mjesec potroši 129 milijardi maski za lice, od kojih su većina jednokratne maske izrađene od plastičnih mikrovlakana. S pandemijom COVID-19, jednokratne maske promovirane su u većini zemalja kako bi se spriječila infekcija COVID-19 jer mogu pomoći u sprječavanju širenja COVID-19 i drugih bolesti, zbog čega se ovi podaci stalno ažuriraju.
Međutim, u takvom scenariju velike upotrebe, nijedna država nije izradila "službene" smjernice za recikliranje maski, što dovodi do većeg odlaganja ovih odbačenih maski kao krutog otpada, što predstavlja veći izazov globalnoj kontroli plastičnog onečišćenja.
Pronalaženje održivog rješenja za globalni problem plastičnog onečišćenja uzrokovanog jednokratnim maskama je imperativ.
Nedavno su dva biotehnološka istraživača sa Sveučilišta Gazamada predložila da se otpad od maski vezan uz pandemiju može zbrinuti s biorazgradivim jednokratnim maskama od lišća ananasa.
Biorazgradive maske za jednokratnu upotrebu uglavnom su izrađene od vlakana lišća ananasa, a budući da koriste prirodna vlakna umjesto plastičnih vlakana, mikroorganizmi poput gljivica ili bakterija mogu brže započeti proces razgradnje nakon uranjanja u tlo (očekuje se da će trajati tri dana).
Slika | Proces proizvodnje vlakana lista ananasa: uzgoj ananasa (A), plod ananasa (B), vlakna ekstrahirana iz lišća ananasa (C), vlakna lista ananasa proizvedena u Indoneziji (D) (Izvor: Hindawi).
Podrazumijeva se da je ananas vrlo čest u tropskim područjima, relevantne informacije pokazuju da je globalna proizvodnja ananasa dosegla 27,82 milijuna tona u 2020. Listovi ananasa imaju jedan od najvećih poznatih prirodnih vlakana u udjelu vlakana (blizu 80%), a tamo postoji mnogo načina za izdvajanje vlakana iz lišća ananasa, zbog čega istraživači biotehnologije smatraju vlakna lišća ananasa dobrom alternativom plastičnim vlaknima.
Slika | Svjetske vodeće zemlje u proizvodnji ananasa u 2020., među kojima su Filipini, Kostarika i Brazil, tri su najveća svjetska proizvođača ananasa (izvor: Statista).
Vlakna lista ananasa su bijela, imaju filamentni sjaj, imaju visoku vlačnu čvrstoću, imaju finiju teksturu od ostalih biljnih vlakana (kao što su konoplja, juta, lan i kana) i lako se mrljaju. Vlakna lista ananasa raspoređena su na isti način kao i pamuk, ali su ekološki prihvatljivija od pamuka.
Pamuk se tradicionalno uzgaja s pesticidima i gnojivima, a proizvodi se s jakim kemikalijama od kojih neke ostaju i ne mogu se isprati. Listovi ananasa, s druge strane, uzgajaju se bez ikakvih dodataka i mogu se godišnje obnavljati i lako dobiti.
Trenutačno se svake godine proizvodi velika količina lišća ananasa, osim malog dijela koji se prerađuje u vlakna lišća ananasa i koristi u proizvodnji sirovina i energije (kao što je izrada užadi, konopa, kompozitnih materijala i odjevnih proizvoda). Obično odbačeni kao poljoprivredni otpad, racionalna uporaba ovih listova ananasa neće samo smanjiti onečišćenje okoliša, već će donijeti i neke ekonomske koristi.
Koliko su biorazgradive jednokratne maske važne za ljude? Uobičajena jednokratna kirurška maska sastoji se od tri sloja polimera. Krajnji vanjski sloj je neupijajući materijal (kao što je poliester), srednji sloj je netkana tkanina (kao što su polipropilen i polistiren) izrađena postupkom puhanja taljenjem, a unutarnji sloj je upijajući materijal kao što je pamuk . Polipropilen, najčešći materijal koji se koristi u proizvodnji maski, toliko je teško razgraditi da može ostati u ekološkom okruženju desetljećima, a možda i stotinama godina, kako bi se pretvorio u mikroplastiku i nanoplastiku.
Osim što uzrokuju plastičnu kontaminaciju, odbačene maske mogu čak akumulirati i ispuštati štetne kemikalije i biološke tvari, poput bisfenola A (BPA), teških metala i patogenih mikroorganizama. Među njima se ističe da bisfenol A ima kancerogeni učinak.
Osim toga, druge su studije pokazale da se maske čak mogu prenijeti s kopna u slatkovodne i morske okoliše putem površinskog otjecanja, ispuštanja rijeka, oceanskih struja, vjetra i životinja (putem zapetljanja ili gutanja) ako se ne prikupljaju i ne upravljaju pravilno. Prema izvješću OceansAsia iz 2020., “Procjenjuje se da će 1,56 milijardi maski za lice ući u ocean 2020., što će rezultirati dodatnim onečišćenjem mora od 4680 do 6240 tona plastikom.”
Slika | Potencijalna sudbina u okolišu i utjecaj jednokratnih kirurških maski (Izvor: FESE)
Može se reći da će se normalnim razvojem epidemije otpad od maski samo sve više gomilati, a zagađenje ekološkog okoliša postajati sve veće. Jednokratne maske izrađene od vlakana lista ananasa, koja se prirodno razgrađuju i ne ispuštaju štetne toksine, mogle bi biti rješenje za onečišćenje plastikom uzrokovano maskama.
Međutim, zbog hidrofilne prirode vlakana lista ananasa, ono nije tako čvrsto i izdržljivo kao plastika. Za rješavanje ovog izazova potrebno je više istraživanja.
Vrijeme objave: 15. kolovoza 2022