Il nylon è un polimero, il che significa che è una plastica che ha una struttura molecolare composta da un gran numero di unità simili legate insieme. Un'analogia potrebbe essere che è proprio come una catena metallica fatta di maglie ripetute. Il nylon è un'intera famiglia di tipi di materiali molto simili chiamati poliammidi. I materiali tradizionali come il legno e il cotone esistono in natura, mentre il nylon no. Un polimero di nylon viene prodotto facendo reagire insieme due molecole relativamente grandi utilizzando il calore a circa 545 ° F e la pressione di un bollitore di potenza industriale. Quando le unità si combinano, si fondono per formare una molecola ancora più grande. Questo polimero abbondante è il tipo più comune di nylon, noto come nylon-6,6, che contiene sei atomi di carbonio. Con un processo simile, vengono realizzate altre varianti del nylon reagendo a diverse sostanze chimiche di partenza.