גורמים מרכזיים המשפיעים על איכות הכותנה

בשל ההבדלים בזני הכותנה, בסביבת הגידול, בשיטות השתילה והקטיף, לכותנה המיוצרת יש הבדלים ניכרים במאפייני הסיבים ובמחירים. ביניהם, הגורמים הקריטיים ביותר המשפיעים על האיכות הם אורך הסיבים של הכותנה ושיטות הקטיף.

כותנה בעלת סיבים ארוכים לעומת כותנה בעלת סיבים קצרים

כשאנשים חושבים על כותנה, הם יחשבו מיד על הפרחים הכדוריים של סיבים לבנים הגדלים על הענפים בשדה הכותנה. המבנה הלבן הזה, כמו פרח, נקרא "כדור". זהו למעשה פרי עץ הכותנה. זהו המראה של זרעי הכותנה לאחר שפרחי הכותנה מואבקים ומייצרים זרעי כותנה. הטשטוש על זרעי הכותנה צומח מקליפת זרעי הכותנה, ממלא בהדרגה את פנים הפרי, ולבסוף שובר את קליפת הפרי.

ידוע בדרך כלל שכותנה נוצרת לאחר הפריחה והנשיבה, ולבסוף הסיבים מזרעי הכותנה שוברים את קליפת הפרי.

ניתן לחלק את סיבי הכותנה הגדלים על זרעי כותנה לכותנה סיבים באורך 2.5 עד 6.5 מ"מ, כותנה סיבים באורך 1.3 עד 3.3 מ"מ וכותנה קצרה בסיבים של 1 עד 2.5 מ"מ לפי אורכם.

באופן כללי, ככל שהסיב ארוך יותר, כך הבד רך ודק יותר מכיוון שהחוט מסתובב עם פחות ראשי סיבים חשופים, מה שמתאים לייצור בגדים ברמה גבוהה, ערכות מיטה אינטימיות, מגבות וכו', בעוד שככל שהחוט קצר יותר הסיבים הם, ככל שהחוט מסתובב עם ראשי סיבים חשופים יותר, ולכן הוא הופך לעתים קרובות לבגדים יומיומיים עמידים ללבוש וניתנים לכביסה

קטיף ידני לעומת קטיף מכונה

בנוסף לאורך הסיבים של הכותנה, שיטת הקטיף תשפיע גם על איכות הכותנה. מוצרי כותנה ברמה גבוהה עשויים כמעט כולם מכותנה שנקטפה ביד, לא רק בגלל שהכותנה שנקטפה ביד יכולה לשמר לחלוטין את סיבי הכותנה, אלא גם בגלל שפרי הכותנה מבשיל מהקצה התחתון של הצמח. את הכותנה שנקטפה ביד ניתן לקצור תחילה בקצה התחתון של הצמח, ולאחר מכן את הכותנה שנקטפה בקצה העליון שוב כעבור חודש או חודשיים, במקום להימשך למעלה כמו מכונה, שלא רק שקל לפגוע ב סיבים, אבל גם שמן אבק עלול גם לזהם סיבים.

כדי לקצור כותנה באופן ידני, עליך לאחוז בתחתית פעמון הכותנה בחמש אצבעות כדי למזער את הנזק לסיבים.

בתהליך הקטיף במכונה יעורבבו לכותנה ענפים מתים, חול ושאר זיהומים, דבר שיפגע מאוד בסיבים.

———————————————————————————————————משיעור בדים