綿花の品種、生育環境、植栽方法、収穫方法の違いにより、生産される綿花の繊維特性や価格にも大きな違いがあります。中でも品質を左右する最も重要な要素は綿花の繊維長と収穫方法です。
長繊維綿と短繊維綿
綿花について考えるとき、人々はすぐに綿花畑の枝に生える白い繊維状の球形の花を思い浮かべるでしょう。この花のような白い構造物を「ボール」と呼びます。実は綿の木の実です。綿の花が受粉して綿の実ができた後の様子です。綿実の綿毛は綿実の皮から伸びて、徐々に果実の内部を満たし、最終的には果皮を破ります。
綿花は開花、結実後に形成され、最後に綿実からの繊維が果実の殻を破ることが一般的に知られています。
綿実から栽培される綿の繊維は、その長さによって長繊維綿2.5～6.5mm、長繊維綿1.3～3.3mm、短繊維綿1～2.5mmに分けられます。
一般的に、繊維が長いほど、露出した繊維頭が少なく糸が紡がれるため、生地はより柔らかく、より薄くなります。これは、高級衣類、親密なベッドセット、タオルなどの製造に適しています。繊維が大きいほど、糸はより粗く紡がれ、より多くの繊維頭が露出するため、耐摩耗性があり、洗濯可能な日常着としてよく使われます。
手作業によるピッキングと機械によるピッキング
綿の繊維の長さに加えて、収穫方法も綿の品質に影響します。高級綿製品は、ほぼすべて手摘み綿で作られています。これは、手で収穫された綿は綿の繊維を完全に保存できるだけでなく、綿の果実が植物の下端から成熟するためです。手で収穫した綿花は、機械のように引き上げるのではなく、最初に植物の下端で収穫し、1〜2か月後に再び上端で収穫することができます。これは、綿花を傷つけやすいだけでなく、繊維だけでなく、油粉も繊維を汚染する可能性があります。
綿花を手作業で収穫する場合は、繊維へのダメージを最小限に抑えるために、5本の指で綿花の底をつかむ必要があります。
機械で収穫する過程で、枯れ枝や砂、その他の不純物が綿に混入し、繊維に大きなダメージを与えます。
———————————————————————————————————生地教室より
投稿日時: 2022 年 10 月 24 日