Penggunaan topeng muka harian kami secara beransur-ansur berkembang menjadi sumber utama pencemaran putih yang baharu selepas beg sampah.
Kajian pada tahun 2020 menganggarkan bahawa 129 bilion topeng muka digunakan setiap bulan, kebanyakannya adalah topeng pakai buang yang diperbuat daripada mikrofiber plastik. Dengan pandemik COVID-19, topeng pakai buang telah dipromosikan di kebanyakan negara untuk mencegah jangkitan COVID-19 kerana ia boleh membantu mencegah penyebaran COVID-19 dan penyakit lain, menjadikan data ini sentiasa dikemas kini.
Walau bagaimanapun, dalam senario penggunaan tinggi sedemikian, tiada negara telah membuat garis panduan kitar semula "rasmi" untuk topeng, yang membawa kepada lebih banyak pelupusan sisa topeng yang dibuang ini sebagai sisa pepejal, yang menimbulkan cabaran yang lebih besar kepada kawalan pencemaran plastik global.
Mencari penyelesaian yang mampan untuk masalah pencemaran plastik global yang disebabkan oleh topeng pakai buang adalah penting.
Baru-baru ini, dua penyelidik bioteknologi dari Universiti Gazamada mencadangkan bahawa sisa topeng berkaitan pandemik boleh dilupuskan dengan topeng pakai buang biodegradasi yang diperbuat daripada daun nanas.
Topeng pakai buang biodegradasi terutamanya diperbuat daripada gentian daripada daun nanas, dan kerana ia menggunakan gentian semula jadi dan bukannya gentian plastik, mikroorganisma seperti kulat atau bakteria boleh memulakan proses degradasi dengan lebih cepat selepas direndam dalam tanah (dijangka mengambil masa tiga hari).
Rajah | Proses penghasilan serat daun nanas: penanaman nanas (A), buah nanas (B), serat yang diekstrak daripada daun nanas (C), serat daun nanas yang dihasilkan di Indonesia (D) (Sumber: Hindawi).
Difahamkan bahawa nanas sangat biasa di kawasan tropika, maklumat yang berkaitan menunjukkan bahawa pengeluaran nanas global mencapai 27.82 juta tan pada tahun 2020. Daun nanas mempunyai salah satu serat semula jadi yang paling terkenal dalam kandungan serat (hampir 80%), dan terdapat adalah banyak cara untuk mengekstrak serat daripada daun nanas, menjadikan serat daun nanas dianggap sebagai alternatif yang baik kepada gentian plastik oleh penyelidik bioteknologi.
Rajah | Negara peneraju dunia dalam pengeluaran nanas pada tahun 2020, antaranya Filipina, Costa Rica dan Brazil adalah tiga pengeluar nanas terbesar di dunia (sumber: Statista).
Gentian daun nanas berwarna putih, mempunyai kilauan berfilamen, mempunyai kekuatan tegangan yang tinggi, mempunyai tekstur yang lebih halus daripada gentian tumbuhan lain (seperti rami, jute, rami dan kana), dan mudah diwarnakan. Gentian daun nanas disusun dengan cara yang sama seperti kapas, tetapi ia lebih mesra alam daripada kapas.
Kapas secara tradisinya ditanam dengan racun perosak dan baja, dan dihasilkan dengan bahan kimia yang keras, sebahagian daripadanya kekal dan tidak boleh dibasuh. Daun nenas pula ditanam tanpa sebarang suplemen dan boleh dijana semula setiap tahun serta mudah diperolehi.
Pada masa ini, sejumlah besar daun nanas dihasilkan setiap tahun, kecuali sebahagian kecil yang dijadikan gentian daun nanas dan digunakan dalam bahan mentah dan pengeluaran tenaga (seperti membuat tali, benang, bahan komposit dan produk pakaian). Biasanya dibuang sebagai bahan buangan pertanian, penggunaan rasional daun nanas ini bukan sahaja dapat mengurangkan pencemaran alam sekitar, malah membawa sedikit faedah ekonomi.
Sejauh manakah pentingnya topeng pakai buang biodegradasi untuk manusia? Topeng pembedahan pakai buang biasa terdiri daripada tiga lapisan polimer. Lapisan paling luar adalah bahan tidak menyerap (seperti poliester), lapisan tengah adalah fabrik bukan tenunan (seperti polipropilena dan polistirena) yang dibuat menggunakan proses cair, dan lapisan dalam adalah bahan penyerap seperti kapas. . Polipropilena, bahan yang paling biasa digunakan dalam pengeluaran topeng, sangat sukar untuk dipecahkan sehingga ia boleh kekal dalam persekitaran ekologi selama beberapa dekad, dan mungkin ratusan tahun, untuk bertukar menjadi mikroplastik dan nanoplastik.
Selain menyebabkan pencemaran plastik, topeng yang dibuang mungkin terkumpul dan membebaskan bahan kimia dan bahan biologi berbahaya, seperti Bisphenol A (BPA), logam berat dan mikroorganisma patogen. Antaranya, bisphenol A telah dinyatakan mempunyai kesan karsinogenik.
Di samping itu, kajian lain menunjukkan bahawa topeng juga boleh diangkut dari darat ke air tawar dan persekitaran Marin melalui air larian permukaan, luahan sungai, arus laut, angin dan haiwan (melalui belitan atau tertelan) jika tidak dikumpulkan dan diurus dengan betul. Menurut laporan 2020 oleh OceansAsia, "Dianggarkan 1.56 bilion topeng muka akan memasuki lautan pada tahun 2020, mengakibatkan tambahan 4,680 hingga 6,240 tan pencemaran plastik Marin."
Rajah | Potensi nasib alam sekitar dan Kesan topeng pembedahan pakai buang (Sumber: FESE)
Boleh dikatakan bahawa dengan perkembangan wabak yang normal, pembaziran topeng hanya akan terkumpul lebih banyak, dan pencemaran kepada persekitaran ekologi hanya akan menjadi lebih besar dan lebih besar. Topeng pakai buang yang diperbuat daripada gentian daun nanas, yang merosot secara semula jadi dan tidak membebaskan toksin berbahaya, boleh menjadi penyelesaian kepada pencemaran plastik yang disebabkan oleh topeng.
Namun, disebabkan sifat hidrofilik serat daun nanas, ia tidak sekuat dan tahan lama seperti plastik. Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk menangani cabaran ini.
Masa siaran: 15 Ogos 2022