Nylon is een polymeer, wat betekent dat het een plastic is met een moleculaire structuur van een groot aantal vergelijkbare eenheden die aan elkaar zijn gebonden. Een analogie zou zijn dat het net is alsof een metalen ketting is gemaakt van zich herhalende schakels. Nylon is een hele familie van zeer vergelijkbare soorten materialen die polyamiden worden genoemd. Traditionele materialen zoals hout en katoen bestaan in de natuur, terwijl nylon dat niet is. Een nylonpolymeer wordt gemaakt door twee relatief grote moleculen met elkaar te laten reageren met behulp van hitte van ongeveer 545°F en druk van een industriële ketel. Wanneer de eenheden zich combineren, smelten ze samen tot een nog groter molecuul. Dit overvloedige polymeer is het meest voorkomende type nylon, bekend als nylon-6,6, dat zes koolstofatomen bevat. Met een soortgelijk proces worden andere nylonvariaties gemaakt door te reageren met verschillende uitgangschemicaliën.