Nylon er en polymer, noe som betyr at det er en plast som har en molekylstruktur av et stort antall lignende enheter bundet sammen. En analogi vil være at det er akkurat som en metallkjede er laget av repeterende ledd. Nylon er en hel familie av svært like typer materialer kalt polyamider. Tradisjonelle materialer som tre og bomull finnes i naturen, mens nylon ikke gjør det. En nylonpolymer lages ved å reagere sammen to relativt store molekyler ved å bruke varme rundt 545°F og trykk fra en vannkoker med industriell styrke. Når enhetene kombineres, smelter de sammen og danner et enda større molekyl. Denne rikelige polymeren er den vanligste typen nylon - kjent som nylon-6,6, som inneholder seks karbonatomer. Med en lignende prosess lages andre nylonvariasjoner ved å reagere på forskjellige utgangskjemikalier.