Najlon je polimer, kar pomeni, da je plastika, ki ima molekularno strukturo velikega števila podobnih enot, povezanih skupaj. Analogija bi bila, da je tako kot kovinska veriga sestavljena iz ponavljajočih se členov. Najlon je celotna družina zelo podobnih vrst materialov, imenovanih poliamidi. Tradicionalni materiali, kot sta les in bombaž, obstajajo v naravi, najlon pa ne. Najlonski polimer nastane z reakcijo dveh sorazmerno velikih molekul z uporabo toplote okoli 545 °F in pritiska industrijskega kotla. Ko se enote združijo, se zlijejo v še večjo molekulo. Ta bogat polimer je najpogostejša vrsta najlona – znan kot najlon-6,6, ki vsebuje šest ogljikovih atomov. S podobnim postopkom se druge različice najlona izdelajo z reakcijo na različne začetne kemikalije.