ผ้าฝ้ายคืออะไร?

ผ้าฝ้ายเป็นผ้าประเภทหนึ่งที่ใช้กันมากที่สุดในโลกสิ่งทอนี้เป็นสารอินทรีย์ทางเคมี ซึ่งหมายความว่าไม่มีส่วนประกอบสังเคราะห์ใดๆผ้าฝ้ายได้มาจากเส้นใยที่อยู่รอบๆ เมล็ดของต้นฝ้าย ซึ่งจะปรากฏเป็นรูปกลมๆ ฟูๆ เมื่อเมล็ดโตเต็มที่

หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดสำหรับการใช้เส้นใยฝ้ายในสิ่งทอมาจากไซต์ Mehrgarh และ Rakhigarhi ในอินเดียซึ่งมีอายุประมาณ 5,000 ปีก่อนคริสตกาลอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุซึ่งครอบคลุมอนุทวีปอินเดียตั้งแต่ 3,300 ถึง 1,300 ปีก่อนคริสตกาล สามารถเจริญรุ่งเรืองได้เนื่องจากการปลูกฝ้าย ซึ่งทำให้ผู้คนในวัฒนธรรมนี้มีแหล่งเสื้อผ้าและสิ่งทออื่น ๆ ที่หาได้ง่าย

เป็นไปได้ว่าผู้คนในอเมริกาใช้ฝ้ายสำหรับสิ่งทอเมื่อนานมาแล้วถึง 5,500 ปีก่อนคริสตกาล แต่เป็นที่ชัดเจนว่าการปลูกฝ้ายแพร่หลายไปทั่วเมโสอเมริกาตั้งแต่อย่างน้อย 4,200 ปีก่อนคริสตกาลในขณะที่ชาวจีนโบราณพึ่งพาผ้าไหมมากกว่าฝ้ายในการผลิตสิ่งทอ การปลูกฝ้ายเป็นที่นิยมในประเทศจีนในช่วงราชวงศ์ฮั่น ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 206 ปีก่อนคริสตกาลถึง 220 ปีก่อนคริสต์ศักราช

ในขณะที่การปลูกฝ้ายแพร่หลายทั้งในอาระเบียและอิหร่าน โรงงานสิ่งทอแห่งนี้ไม่ได้เข้าสู่ยุโรปอย่างเต็มรูปแบบจนกระทั่งปลายยุคกลางก่อนถึงจุดนี้ ชาวยุโรปเชื่อว่าฝ้ายเติบโตบนต้นไม้ลึกลับในอินเดีย และนักวิชาการบางคนในช่วงเวลานี้ถึงกับเสนอว่าสิ่งทอนี้เป็นขนแกะชนิดหนึ่งผลิตโดยแกะที่เติบโตบนต้นไม้.

อย่างไรก็ตาม การพิชิตคาบสมุทรไอบีเรียของอิสลามได้แนะนำชาวยุโรปให้รู้จักการผลิตฝ้าย และประเทศในยุโรปก็กลายเป็นผู้ผลิตและผู้ส่งออกฝ้ายรายใหญ่อย่างรวดเร็วพร้อมกับอียิปต์และอินเดีย

ตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของการปลูกฝ้าย ผ้าผืนนี้ได้รับการยกย่องในเรื่องการระบายอากาศและความเบาเป็นพิเศษผ้าฝ้ายยังนุ่มอย่างเหลือเชื่อ แต่มีคุณสมบัติในการกักเก็บความร้อนที่ทำให้เป็นส่วนผสมของผ้าไหมและขนสัตว์

แม้ว่าผ้าฝ้ายจะทนทานกว่าผ้าไหม แต่ก็มีความทนทานน้อยกว่าผ้าขนสัตว์ และผ้าชนิดนี้ค่อนข้างมีแนวโน้มที่จะเกิดขุย ขาด และฉีกขาดอย่างไรก็ตาม ผ้าฝ้ายยังคงเป็นหนึ่งในผ้าที่ได้รับความนิยมและผลิตมากที่สุดในโลกสิ่งทอนี้มีความต้านทานแรงดึงค่อนข้างสูง และสีธรรมชาติคือสีขาวหรือออกเหลืองเล็กน้อย

ผ้าฝ้ายดูดซับน้ำได้ดีมาก แต่ก็แห้งเร็วเช่นกัน ซึ่งทำให้ระบายความชื้นได้สูงคุณสามารถซักผ้าฝ้ายด้วยความร้อนสูงได้ และผ้าชนิดนี้จะห่อหุ้มร่างกายของคุณได้ดีอย่างไรก็ตาม ผ้าฝ้ายมีแนวโน้มที่จะเกิดรอยยับได้ง่าย และจะหดตัวเมื่อซัก เว้นแต่จะผ่านกระบวนการปรับสภาพก่อนซัก