Naylon bir polimerdir, yani birbirine bağlı çok sayıda benzer birimin moleküler yapısına sahip bir plastiktir. Bir benzetme, tıpkı metal bir zincirin tekrarlanan bağlantılardan yapılmış olması gibi olabilir. Naylon, poliamid adı verilen çok benzer türde malzemelerden oluşan bir ailedir. Ahşap ve pamuk gibi geleneksel malzemeler doğada bulunurken naylon yoktur. Bir naylon polimer, nispeten büyük iki molekülün, yaklaşık 545°F ısı ve endüstriyel dayanıklı bir su ısıtıcısının basıncı kullanılarak birlikte reaksiyona sokulmasıyla yapılır. Birimler birleştiğinde daha da büyük bir molekül oluşturacak şekilde birleşirler. Bu bol miktarda bulunan polimer, altı karbon atomu içeren, naylon-6,6 olarak bilinen, en yaygın naylon türüdür. Benzer bir işlemle farklı başlangıç kimyasallarına tepkimeye girerek başka naylon çeşitleri de yapılır.