Việc sử dụng khẩu trang hàng ngày của chúng ta đang dần trở thành nguồn ô nhiễm trắng chính mới sau túi rác.
Một nghiên cứu năm 2020 ước tính có 129 tỷ khẩu trang được tiêu thụ mỗi tháng, hầu hết trong số đó là khẩu trang dùng một lần được làm từ sợi nhựa siêu nhỏ. Với đại dịch COVID-19, khẩu trang dùng một lần đã được quảng bá ở hầu hết các quốc gia để ngăn ngừa lây nhiễm COVID-19 vì chúng có thể giúp ngăn chặn sự lây lan của COVID-19 và các bệnh khác, khiến dữ liệu này được cập nhật liên tục.
Tuy nhiên, trong bối cảnh sử dụng nhiều như vậy, chưa có quốc gia nào đưa ra hướng dẫn tái chế “chính thức” cho khẩu trang, điều này dẫn đến việc xử lý nhiều rác thải hơn đối với những khẩu trang bị loại bỏ này dưới dạng chất thải rắn, đặt ra thách thức lớn hơn cho việc kiểm soát ô nhiễm nhựa toàn cầu.
Tìm giải pháp bền vững cho vấn đề ô nhiễm nhựa toàn cầu do khẩu trang dùng một lần là điều cấp thiết.
Gần đây, hai nhà nghiên cứu công nghệ sinh học từ Đại học Gazamada đề xuất rằng chất thải khẩu trang liên quan đến đại dịch có thể được xử lý bằng khẩu trang dùng một lần có thể phân hủy sinh học được làm từ lá dứa.
Khẩu trang dùng một lần có thể phân hủy sinh học chủ yếu được làm từ sợi từ lá dứa và vì sử dụng sợi tự nhiên thay vì sợi nhựa nên các vi sinh vật như nấm hoặc vi khuẩn có thể bắt đầu quá trình phân hủy nhanh hơn sau khi ngâm trong đất (dự kiến mất ba ngày).
Hình | Quy trình sản xuất sợi lá dứa: trồng dứa (A), quả dứa (B), sợi chiết xuất từ lá dứa (C), sợi lá dứa sản xuất tại Indonesia (D) (Nguồn: Hindawi).
Được biết, dứa rất phổ biến ở các vùng nhiệt đới, thông tin liên quan cho thấy sản lượng dứa toàn cầu đạt 27,82 triệu tấn vào năm 2020. Lá dứa là một trong những loại sợi tự nhiên có hàm lượng chất xơ cao nhất được biết đến (gần 80%), và ở đó Có nhiều cách để chiết xuất chất xơ từ lá dứa, khiến sợi lá dứa được các nhà nghiên cứu công nghệ sinh học coi là chất thay thế tốt cho sợi nhựa.
Hình | Các quốc gia dẫn đầu thế giới về sản xuất dứa năm 2020, trong đó Philippines, Costa Rica và Brazil là 3 nước sản xuất dứa lớn nhất thế giới (nguồn: Statista).
Sợi lá dứa có màu trắng, có dạng sợi óng ả, độ bền kéo cao, kết cấu mịn hơn các loại sợi thực vật khác (như sợi gai, đay, lanh, canna) và dễ bị ố màu. Sợi lá dứa được sắp xếp giống như sợi bông nhưng lại thân thiện với môi trường hơn sợi bông.
Bông được trồng theo truyền thống bằng thuốc trừ sâu và phân bón, đồng thời được sản xuất bằng các hóa chất khắc nghiệt, một số hóa chất vẫn còn sót lại và không thể giặt sạch. Mặt khác, lá dứa được trồng mà không cần bất kỳ chất bổ sung nào và có thể tái sinh hàng năm và dễ dàng thu được.
Hiện nay, mỗi năm một lượng lớn lá dứa được sản xuất, ngoại trừ một phần nhỏ được chế biến thành sợi lá dứa và sử dụng làm nguyên liệu thô và sản xuất năng lượng (như làm dây thừng, sợi xe, vật liệu composite và các sản phẩm quần áo). Thường bị loại bỏ như rác thải nông nghiệp, việc sử dụng hợp lý những lá dứa này sẽ không chỉ làm giảm ô nhiễm môi trường mà còn mang lại một số lợi ích kinh tế.
Khẩu trang dùng một lần có thể phân hủy sinh học quan trọng như thế nào đối với con người? Mặt nạ phẫu thuật dùng một lần phổ biến bao gồm ba lớp polymer. Lớp ngoài cùng là vật liệu không thấm nước (như polyester), lớp giữa là vải không dệt (như polypropylen và polystyrene) được làm bằng quy trình tan chảy và lớp bên trong là vật liệu thấm nước như bông . Polypropylen, vật liệu phổ biến nhất được sử dụng trong sản xuất khẩu trang, khó phân hủy đến mức nó có thể tồn tại trong môi trường sinh thái hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm, để biến thành vi nhựa và nhựa nano.
Ngoài việc gây ô nhiễm nhựa, khẩu trang thải bỏ thậm chí còn có thể tích tụ và thải ra các hóa chất, chất sinh học độc hại như Bisphenol A (BPA), kim loại nặng và vi sinh vật gây bệnh. Trong số đó, bisphenol A được cho là có tác dụng gây ung thư.
Ngoài ra, các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng khẩu trang thậm chí có thể được vận chuyển từ đất liền đến môi trường nước ngọt và biển thông qua dòng chảy bề mặt, nước sông, dòng hải lưu, gió và động vật (do vướng hoặc nuốt phải) nếu không được thu gom và quản lý đúng cách. Theo báo cáo năm 2020 của OceansAsia, “Ước tính 1,56 tỷ khẩu trang sẽ trôi ra biển vào năm 2020, dẫn đến thêm 4.680 đến 6.240 tấn ô nhiễm nhựa trên biển”.
Hình | Số phận môi trường tiềm ẩn và tác động của khẩu trang phẫu thuật dùng một lần (Nguồn: FESE)
Có thể nói, với diễn biến bình thường của dịch bệnh, rác thải khẩu trang sẽ ngày càng tích tụ nhiều hơn, tình trạng ô nhiễm môi trường sinh thái sẽ ngày càng lớn hơn. Khẩu trang dùng một lần làm từ sợi lá dứa, phân hủy tự nhiên và không thải ra độc tố có hại, có thể là giải pháp cho tình trạng ô nhiễm nhựa do khẩu trang gây ra.
Tuy nhiên, do tính chất ưa nước của sợi lá dứa nên nó không bền và bền như nhựa. Cần nhiều nghiên cứu hơn để giải quyết thách thức này.
Thời gian đăng: 15-08-2022