Nylon là một loại polymer, nghĩa là nó là một loại nhựa có cấu trúc phân tử gồm một số lượng lớn các đơn vị tương tự liên kết với nhau. Một sự tương tự có thể là nó giống như một sợi xích kim loại được tạo thành từ những mắt xích lặp đi lặp lại. Nylon là một nhóm gồm nhiều loại vật liệu rất giống nhau được gọi là polyamit. Các vật liệu truyền thống như gỗ và bông tồn tại trong tự nhiên, trong khi nylon thì không. Một polyme nylon được tạo ra bằng cách cho hai phân tử tương đối lớn phản ứng với nhau bằng cách sử dụng nhiệt khoảng 545°F và áp suất từ một ấm đun nước công nghiệp. Khi các đơn vị kết hợp với nhau, chúng hợp nhất để tạo thành một phân tử thậm chí còn lớn hơn. Loại polymer dồi dào này là loại nylon phổ biến nhất, được gọi là nylon-6,6, chứa sáu nguyên tử carbon. Với quy trình tương tự, các biến thể nylon khác được tạo ra bằng cách phản ứng với các hóa chất ban đầu khác nhau.